Iraola grande, a lo bajini pero sin límites

Tengo que confesar que Iraola ha sido para mi uno de los jugadores que mejor representan el ideario de futbolista del Athletic. Como jugador siempre fue consciente de sus limitaciones y en base a ello, creció hasta ser el mejor lateral derecho que he visto en el Athletic. Además de lo propiamente futbolístico, mostraba esa capacidad para aprender de todo el mundo, de adaptarse a todas las situaciones y entrenadores, y mostraba siempre la responsabilidad de llevar la camiseta rojiblanca, la intensidad defendiendo y atacando, la responsabilidad dentro del campo y fuera de él. Un tipo noble pero enormemente competitivo y ante todo muy inteligente. Con ese historial era muy factible que fuese un gran entrenador. Pero a pesar de eso me sorprende día a día para bien.

He de confesar que desde hace dos años veo todos los partidos del Bournemouth, si no es en directo los veo en diferido, no solo por Iraola, sino porque juegan al fútbol de maravilla. Además quería ver la capacidad que un entrenador podía tener transformando a un equipo inglés que acababa de ascender, y lo ha puesto en velocidad de crucero desde que lo cogió, eso no es nada fácil y menos en otro país. Ya había visto mucho al Mirandes, y al Rayo. La verdad es que tenía claro que le iban a llamar de Inglaterra porque lo que hizo en estos clubs es de catedra y en Inglaterra no están ciegos, por eso hay 4 entrenadores vascos en la premier, ahora mismo 3 en la élite.

Para mi ha sido una experiencia muy enriquecedora porque también he visto la mayoría de sus ruedas de prensa y sus entrevistas y es una delicia oirle hablar, por su cordura y su capacidad de analizar profundamente los partidos, la estrategia, un análisis sin tapujos, fútbol en esencia. Pero lo que más me maravilla es su capacidad para asumir sus propios errores, eso está al alcance de muy pocos. Para algunos es una debilidad, yo creo que es su gran fortaleza. Esa actitud es de un tipo inteligente, porque asume la culpa y libera a sus jugadores, a la vez que los exige. Por otra parte sabe bien que de los errores se aprende y de las victorias no tanto, los datos le avalan. En los últimos 10 años en el Athletic solo he visto disculparse por errores propios a un entrenador: Marcelino.

Iraola ha ido creciendo hasta llegar al 5º puesto de la premier con un equipo con valor de plantilla de 350 mil. y dejando al M.City en el 7º con un valor de plantilla de 1300 mill. Para Iraola no hay enemigo pequeño pero sobre todo no hay enemigo grande, afronta los partidos como si ellos fueran los favoritos siempre y cuando la cosa se tuerce hace modificaciones audaces en el once y en el esquema de juego y los últimos minutos del Bournemouth son impresionantes, ha dado la vuelta a muchos partidos tocando arrebato en los últimos 10 minutos. Los jugadores creen en él y se nota, es el capitán que guía el barco. A campo abierto son invencibles y, como le paso a Bielsa aquí, jugadores que cuando llegaron al Bournemouth no eran nadie han multiplicado su valor de mercado.

Iraola es un estudioso del fútbol, lo demuestra cada día. Ayer al M. United lo barrió de Old Trafort con un 0-3 y gracias. Y muchos partidos no los ha ganado siendo abrumadoramente superior porque genera muchísimas oportunidades claras y materializa pocas, si tuviesen solamente un 20% más de efectividad arriba estarían segundos. Es una replica del Liverpool de Kloop y Arne Slot, pero con una plantilla netamente inferior. Cuando atacan son como el 7º de caballería, sobrepasan las líneas con velocidad y talento y tienen la capacidad de optar por la mejor opción casi siempre en el último momento, y siempre buscan la portería contraria incluso ganando. El ya mostró su admiración por Bielsa y creo que ha aplicado lo que vio con el Rosarino y lo ha perfeccionado. Presionan a la perfección e incluso, poco a poco están recuperando al mejor Kepa, que ya tiene mérito, aunque su sustituto también es excepcional. Físicamente es un equipo poderoso y tiene banquillo.

Creo que estas navidades en la premier con todos los partidos que tienen de seguido vamos a ver al Bournemouth pasar al sorprendente Nottinghan Forest y cuidadito que están en la pomada de los 4 primeros. Es un clamor en Inglaterra que Iraola va a recibir ofertas estratosféricas, seguramente del M. United, al que ya le ha ganado en su casa dos veces, el Tottenham que no levanta cabeza, y como Guardiola se descuide igual los blues le llaman. Es el entrenador con más proyección en Europa ahora mismo si tomamos la relación entre plantilla y logros.

Iraola será entrenador del Athletic sin duda, ojala, pero cada vez será más difícil, porque su proyección es enorme y sabemos que en Inglaterra si encajas en un equipo puedes estar allí 10 años. El es un tipo inteligente como lo es Valverde, no vendrá sino hay una estructura sobre la que crecer. En todo caso yo le agradezco los momentos de fútbol que nos da, porque como decía el sabio uruguayo Eduardo Galeano, andamos mendigando un poquito de buen fútbol. Ayer fue un buen día con Bournemouth y Liverpool haciendo del fútbol algo que merece la pena ver.

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Implacables en la lucha
generosos en la victoria
el mérito está en el trabajo
hecho con viejos bueyes y con las manos
con paciencia pero sin descanso
en eso somos los mejores
y nadie tiene ni tendrá ese título.
Aupa Athletic