Frenazo en el camino hacia Europa
Un penalti en el último minuto impide al Athletic asaltar las posiciones continentales
viernes, 28 de abril de 2023 | Athletic Club
Iván Orio | aupaAthletic.com
Un grave error de Yeray en el último minuto por no mirar el balón que le había entregado Simón terminó en un penalti que acabó con todo el esfuerzo del Athletic ante el Sevilla de Mendilibar. El central, hasta entonces el mejor de los rojiblancos, derribó a Ocampos y el argentino transformó la pena máxima en el único disparo a puerta de ambos equipos en un partido que, por decisión de los patronos de la Liga, empezó el jueves y casi termina el viernes. El combate nulo parecía lo más justo, pero al final los hispalenses se llevaron el gato al agua en la primera victoria de Mendilibar como visitante en San Mamés. Los futbolistas de Valverde perdieron la oportunidad de encadenar cuatro victorias y asaltar la sexta plaza.
El primer tiempo no tuvo dueño. Con sus matices, el Athletic de Ernesto Valverde y el Sevilla de José Luis Mendilibar practican un fútbol muy parecido en el que la presión en campo rival y la verticalidad son innegociables. Ander Herrera, en el bando rojiblanco, y Suso, en el hispalense, pusieron la pausa y la profundidad de ambos equipos. Extraordinario el bilbaíno, una brújula en el centro del campo para apoyar la progresión de sus compañeros y un baluarte en la generación de juego. En el minuto 11 dio muestras de su calidad con un balón filtrado a De Marcos que dejó al de Laguardia en posición franca para dar el pase definitivo dentro del área. Lo hizo sin embargo algo adelantado y por milímetros, según el VAR, Nico Williams, que remachó a placer, estaba en situación ilegal.El partido era un toma y daca constante y casi no había tiempo para respirar. El Sevilla merodeaba el área pero era incapaz de generar peligro. Lamela decidió hacer la guerra por su cuenta y regaló en varias ocasiones la pelota en su afán por luchar en solitario. Conociendo a Mendilibar, el toque de atención al argentino en la caseta en el descanso sería de armas tomar antes de anunciarle que se vistiera de largo para dar entrada a Bryan Gil. El Athletic, por su parte, se movía en fogonazos que terminaban casi siempre en córner. En uno de ellos Nico jugó en corto con Sancet y éste le devolvió al balón para lo que pusiera en el corazón del área. Guruzeta cabeceó de forma impecable y de nuevo el VAR intervino para confirmar que su posición era antirreglamentaria. Otra acción sin premio para los rojiblancos, impecables en el esfuerzo.En la segunda parte se intuía un choque de trincheras en el que un toque de calidad podía marcar las diferencias. Los rojiblancos dieron un paso adelante y trataron de imponer su criterio a base de velocidad y aceleraciones. Pero las ocasiones no llegaban y la estadística de tiros a puerta de ambas escuadras era un solar. Herrera empezó a flaquear físicamente y a fallar más de la cuenta, Sancet –que no estará en Mallorca por acumulación de tarjetas– estaba desaparecido y en el minuto 60 Vivian cometió un grave error en la entrega que dejó a Bryan Gil en disposición de buscar el cara a cara con Unai Simón. El propio central vitoriano rectificó para cerrarle el camino y frustrar lo que se intuía como una gran oportunidad de los andaluces. Yeray, su compañero en el centro de la defensa, estuvo impecable durante todo el encuentro.
