El Athletic deberá jugar dos rondas previas
La UEFA comnica a Athetic qe debe empezar a competición na ronda antes de o previsto
viernes, 22 de mayo de 2009 | UEFA Europa League 2009/10
Agrupación de Peñas del Athletic Club | aupaAthletic.com
La UEFA ha comunicado a la Federación Española de Fútbol que el subcampeón de Copa, en este caso el Athletic, deberá empezar su participación en la nueva UEFA Europa League una ronda antes de lo previsto inicialmente. De este modo, el conjunto rojiblanco comenzará su andadura continental en la tercera ronda previa, cuya ida se disputará el 30 de julio y la vuelta, el 6 de agosto.
En la circular en la que se argumenta este cambio de planes, a todas luces improcedente a las alturas en que estamos, la UEFA indica que el club finalista y no ganador de la competición de Copa comenzará su participación en la ronda de clasificación Q3, a celebrar los días 30 de julio y 6 de agosto de 2009. Como consecuencia de ello, será el sexto clasificado de la Liga española el que ocupe el lugar inicialmente previsto para el Athletic en la eliminatoria anterior a la fase de grupos.
Las previsiones del club contemplaban entrar en el torneo en la cuarta ronda previa, entre el 20 y el 27 de agosto, fechas que se intercalan con la Supercopa. Por tanto, los leones tendrán más complicado el acceder a la fase final, que incluye seis partidos, tres de ellos a disputar en San Mamés.
El cambio improvisado por la UEFA obligará a adelantar los planes de preparación de la plantilla rojiblanca. Es posible que la pretemporada se inicie ahora a principios de julio, con el inconveniente de que hay jugadores básicos en el esquema de Caparrós que podrían quedarse prácticamente sin vacaciones. Son los casos de Fernando Llorente, que posiblemente será convocado para la Copa Confederaciones en Suráfrica entre el 14 y el 28 de junio, y de Javi Martínez, que con toda seguridad acudirá al Europeo Sub-21 de Suecia entre el 15 y el 29 de ese mismo mes. Una competición, por cierto, en la que también podrían tomar parte Markel Susaeta y Mikel Balenziaga.
Aunque todo hace indicar que el Athletic será cabeza de serie en el primer sorteo, fundamentalmente por el coeficiente UEFA de la Liga española, el club rojiblanco estará en el bombo con equipos del renombre de PSV Eindhoven, Brujas, Fulham, Tottenham, Borussia Dortmund, Hamburgo o el sexto de Italia (Roma, Palermo o Udinese). De todos modos, en principio los bilbaínos se medirían a un club de una competición menor, si bien hay conjuntos como el Rosenborg o el Rapid de Viena que pueden resultar rivales difíciles de superar.
En la cuarta ronda, en la que el Athletic no tiene asegurado el ser cabeza de serie, la cosa se complicaría aún más. No en vano, en ella entrarían, además del quinto y sexto de nuestra Liga, equipos como el Everton, Aston Villa, Lazio, Guingamp, Benfica, Heerenveen, Ajax, Zenit San Petersburgo y quince eliminados de la segunda ronda previa de la Liga de Campeones.
Para colmo, existe un problema añadido de cara al reestreno continental de los leones. Y es que el 26 de julio San Mamés será escenario de un concierto de Bruce Springsteen, lo que probablemente impedirá que el césped esté en las mejores condiciones para acoger esa tercera ronda previa de la Europa League, competición que sustituye a la Copa de la UEFA.
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