Bilbao y otras ciudades futboleras

Me fijo en dónde juegan los ganadores del Balón de Oro 2026 y todos lo hacen en ciudades millonarias en habitantes: París, Barcelona, Londres, Múnich; y luego está Bilbao.

Dentro de las siete grandes ligas del mundo hay pocas ciudades de menos de medio millón de habitantes que alberguen equipos con más de diez títulos importantes nacionales o internacionales.

Bilbao acumula 37 títulos con el Athletic y sería la ciudad más laureada de Europa en esta horquilla.
En Francia está Saint Étienne con 22 títulos (segundo equipo con más ligas de Francia), Burdeos con 13 (gracias sobre todo al gran Girondins de los ochenta, rival del Athletic en Europa) y Reims con 12 títulos, la ciudad del legendario Stade de Reims de Kopa y Fontaine.
En Italia encontramos Bolonia con 11 títulos y Florencia con 10 (la sede de la Fiorentina).
En Alemania: Gelsenkirchen (la localidad del Schalke 04) con 15 títulos y
Mönchengladbach con 10 títulos (casi todos conseguidos en los setenta con Jupp Heynckes en su Borussia).
En la Premier está Newcastle (ciudad donde se ubica el equipo amigo del Athletic) con 13 títulos, y Nottingham con 10 títulos. Increíble lo de este equipo considerado de provincias, el Nottingham Forest, con dos Copas de Europa seguidas ganadas con Brian Clough en el banquillo. (La personalidad del entrenador Brian Clough está reflejada en The damned United, tal vez la mejor película sobre fútbol que se haya hecho, y que me hace pensar en Javier Clemente y el Athletic campeón).
En la liga brasileña destaca la ciudad del equipo de Pelé: Santos, con 18 títulos (22 más si añadimos los conseguidos en el potente campeonato Paulista).
Y en la liga argentina habría que subrayar el caso de Avellaneda. La ciudad vecina de Buenos Aires cuenta con dos equipos de primer nivel: el Racing y el Independiente, con dos estadios del tamaño de San Mamés situados uno al lado del otro. Independiente tiene 43 títulos y Racing 39. 82 en total.
Avellaneda y Bilbao se diferencian de las demás ciudades al haber tenido siempre alguno de sus equipos en la élite. Independiente y Racing han descendido en alguna ocasión, pero nunca a la vez. Y el Athletic permanece en el grupo de clubs de las siete grandes ligas que nunca han descendido. Grupo al que pertenecen únicamente: Flamengo, Sao Paulo, Boca Juniors, Inter de Milán, Real Madrid, FC Barcelona y el propio Athletic.
Si esto no es un título, se le parece bastante.