El Athletic Club no tira la toalla en su intención de hacerse con los servicios de Ander Herrera. Cuando el acuerdo entre el Real Zaragoza y el canterano estaba más cercano que nunca y la firma del nuevo contrato quedaba emplazada a los próximos días, un golpe de mano de Fernando García Macua, presidente del Athletic, puede alargar la negociación y prolongar la espera del zaragocismo.

La ofensiva de la entidad vizcaína consiste en aumentar la oferta al Real Zaragoza, al que estaría dispuesto a pagar 7 millones de euros –cantidad que podría corresponder a una segunda cláusula de rescisión, superior en tres millones a la que tenía el jugador en su etapa en el filial– por el centrocampista, al que también mejoraría sus emolumentos hasta alcanzar el millón de euros si cumple una serie de objetivos muy factibles en un contrato de cuatro años de duración.

Gran diferencia

La nueva oferta dificulta el acuerdo entre el Real Zaragoza y Ander, que apenas percibiría 300.000 euros en caso de aceptar la oferta realizada por la entidad blanquilla. Los siete millones de euros, además, han situado al Real Zaragoza en una situación más comprometida. Y es que el club es consciente de que difícilmente ingresará tanto dinero por la venta de cualquier otro futbolista y que no podrá igualar la oferta realizada desde Ibaigane. Sin embargo, la venta de Ander supondría un mazazo para el zaragocismo, que daba por segura la continuidad del canterano en el equipo después del acercamiento de las posturas en las últimas conversaciones.

20 millones de cláusula

De hecho, todo estaba planeado. Ander tendrá una cláusula de rescisión de 20 millones de euros en caso de aceptar la propuesta zaragocista, dos millones más de los propuestos en una primera oferta que cifraba en 100.000 euros la cantidad anual a percibir por el futbolista. La firma parecía inminente, pero el contraataque del Athletic lo ha aplazado todo, al menos, hasta la próxima semana, cuando habrá solución.

Porque será entonces cuando se produzca un desenlace definitivo. El deseo del jugador continúa siendo la principal baza que podría inclinar la balanza del lado zaragocista. Ander siempre ha dejado claro su deseo de permanecer en el Real Zaragoza "si me valoran". El propio jugador era optimista hace unos días acerca de su continuidad en el equipo aragonés. Sin embargo, la enorme distancia existente entre el último movimiento del Athletic y lo que propone el Zaragoza obliga a mantener el suspense.

El Athletic, optimista

En el seno del Athletic, por su parte, impera el hermetismo y la absoluta confianza en que Ander Herrera jugará en San Mamés la próxima temporada. El gran esfuerzo realizado por la entidad presidida por Fernando García Macua responde a la tranquilidad de estar apostando por un valor seguro. Así lo ha dejado claro Joaquín Caparrós, técnico del primer equipo, y el resto de la comisión deportiva. Todos ellos consideran a Ander necesario para el proyecto de futuro de un Athletic cuyo reducido abanico de posibilidades limita su papel en el mercado. Ander –nacido en Bilbao– encaja de lleno y, por ello, se ha convertido en el objetivo número uno de un club que promete luchar hasta el final por hacerse con una adquisición que considera esencial. Incluso, no se descarta que los siete millones no sean la última oferta de los vascos. La delicada situación económica que atraviesa el Real Zaragoza y su necesidad de vender son los argumentos utilizados por el Athletic para soñar con un desenlace favorable a sus intereses. El club aragonés, por su parte, asiste confiado al devenir de los acontecimientos: "Está difícil, pero hay que esperar", se asegura desde el club. En todo caso, los próximos días serán clave.

Cuando el árbitro pitó el final del partido, mi hijo de 8 años no pudo aguantar más y rompió a llorar en las gradas de Mestalla. Había sido un día de muchas emociones contenidas y en ese momento no pudo más. Las lágrimas le resbalaban por la cara entre sollozos sileciosos. Era una llanto desconsolado. Ni los gritos de ánimo de la afición, ni los aplausos de los jugadores del Barcelona a nuestros jugadores y a los seguidores del Athletic. Nada podía consolarlo. Se me partió el alma.
¿Cómo explicarle la importancia de haber llegado a una final de Copa y medirse frente al mejor equipo del mundo? Un equipo hecho a golpe de talonario, con jugadores provenientes de prácticamente todo el mundo con el único afán de conseguir títulos y más títulos, y con una afición dispuesta para la victoria pero nunca para la derrota. Y enfrente nuestro Athletic, un Club, un sentimiento, un orgullo, una devoción.
¿Qué otro equipo es capaz de mantenerse en una de las mejores ligas del mundo solo con jugadores de la tierra? ¿Cual es capaz de arrastrar decenas de miles de seguidores y movilizar todo un país con un único sentimiento?
De vuelta al hotel, intentaba yo consolarle con estos argumentos y otros muchos hasta que de pronto me miró fijamente y me dijo:
"Aita, cundo yo sea mayor y juegue la final con el Athletic le quitaré el balón a Messi así, y le regatearé a Puyol así y así y le meteré un gol a Valdés por toda la escuadra así. Y como seré muy bueno, me querrá fichar el Barcelona y el Madrid pero yo como soy euskaldun solo jugaré en el Athletic".
Y me miró sonriendo con ese brillo de ilusión infantil en los ojos que le hizo olvidar la derrota y pensar solo en un Athletic txapeldun.
Y fué entonces, y solo por un fugaz instante, cuando me alegré de que el Athletic hubiera perdido. Porque en ese momento me dí cuenta de que gracias a eso mi hijo había comprendido todo lo que es el Athletic. Una filosofía, un sentimiento, un corazón.

P.D. Perdonad por la txapa. Es la primera vez que escribo y quizás la última, pero tenía que compartir con alguien el orgullo de un padre por su hijo.