Andoni Iraola se ganó el corazón de la afición zallense
Andoni Iraola ya guarda en su particular vitrina el trofeo ‘Corazón de león’, galardón con el que la Peña Athletic Club de Zalla premia cada año a aquellos futbolistas que más se identifican con los valores que representa la centenaria institución rojiblanca. El lateral internacional agradeció con una perenne sonrisa la distinción recibida y puso de manifiesto sobre el terreno algunas de las virtudes que le han hecho acreedor a este trofeo. Siempre afable y receptivo a las muestras de cariño de la chavalería, Andoni Iraola se ganó también el corazón de la afición encartada, demostrando que su compromiso con el club vizcaíno trasciende más allá del rectángulo de juego.
José Miguel Lanzagorta, ex vicepresidente del Athletic y socio de la Peña Zalla, fue el encargado de hacer entrega a Andoni Iraola del trofeo ‘Corazón de león’, que este año alcanzaba su octava edición. Al acto asistieron también los ex jugadores rojiblancos Koldo Aguirre y José María Argoitia, el directivo Borja López, el relaciones externas de Ibaigane, Javier Ucha, y una delegación del Ayuntamiento de Zalla encabezada por su alcalde Javier Portillo.
Tras el aurresku de honor, ejecutado con su habitual maestría por el dantzari local Jon de la Hera, Iraola y el resto de integrantes de la representación rojiblanca se sometieron a las preguntas de los asistentes a lo largo de un animado coloquio. En este sentido, el defensa de Usurbil se mostró ilusionado con el nuevo proyecto que lidera Marcelo Bielsa y expresó su confianza en que el equipo pueda dar muchas alegrías a la hinchada de San Mamés de aquí en adelante. “Es lógico que al principio nos haya costado un poco adaptarnos a la filosofía del nuevo entrenador, pero creo que ahora ya estamos en el buen camino y estoy convencido de que, de aquí en adelante, vamos a dar muchas alegrías a la afición”, afirmó Iraola.
Cuestionado sobre la exigente carga de trabajo que ha impuesto Bielsa en los entrenamientos, el lateral rojiblanco señaló que la plantilla ha asimilado los nuevos métodos de preparación sin ningún problema y con total profesionalidad. “Los jugadores estamos encantados haciendo todo aquello que sea necesario para que el equipo crezca y, por tanto, puedo aseguraros que estamos trabajando muy a gusto y con muchas ganas. No nos importa en absoluto entrenar el doble si con eso conseguimos mejores resultados”, subrayó.
Iraola manifestó que sueña con ganar algún título con el Athletic antes de retirarse. “Es algo que todos tenemos en la cabeza y nos resistimos a pensar que no vaya a ocurrir nunca”. A este respecto, apuntó a la Copa como el objetivo más al alcance del Athletic, sin renunciar a la posibilidad de dar la campanada en una competición como la UEFA, que, como sugirió uno de los asistentes, tiene la ventaja de que en ella no participan ni el Barcelona ni el Real Madrid, hoy por hoy los dos clubes con más potencial del firmamento futbolístico.
Asimismo, el defensa rojiblanco hizo especial hincapié en la necesidad de preservar la identidad del Athletic y el estrecho vínculo que le une con el pueblo. En este sentido, incidió en que es vital para el futuro del club acercar el Athletic a los niños y redoblar esfuerzos para optimizar el trabajo de cantera.