En León hay muchos seguidores del Athletic, y una de las razones hay que buscarla en que el 23 de octubre de 1955 fue el equipo bilbaíno el que se enfrentó a la Cultural Leonesa en el partido de inauguración del Estadio Municipal La Puentecilla (más tarde llamado “Antonio Amilivia”). Aún es frecuente encontrar viejos aficionados que recuerdan ese partido, y recitan de carrerilla las alineaciones que disputaron aquel histórico encuentro.

También ha influido el hecho de que muchos leoneses emigrasen hace años a trabajar a la industria vasca (sobre todo en la margen izquierda del Nervión). Ahora el flujo ha cambiado, hay bastantes vascos trabajando o estudiando en León, y también muchos de aquellos emigrantes, o sus hijos, han retornado a esta tierra, llevando en sus corazones el palpitar rojiblanco.

Pues bien, en ese contexto, resulta que en León no había cuajado una peña que funcionase, capaz de aglutinar a todos los seguidores del Athletic. En unos pocos años, nos hemos visto obligados a ir de un bar a otro par intentar ver los partidos. Al principio fue el Bar Laberinto, después uno llamado “Bar El Bocho”, en la calle Rodríguez del Valle, luego el Café “Porta Caeli” cerca de El Corte Inglés, seguido por otro bar en la calle Santo Tirso, más adelante el “Bar Bamby”, después el “Bar Unai”...

Todo esto explica que poner en marcha nuestra peña haya sido un proceso largo y muy complicado. Hay que reconocer que costó lo suyo, pues tantas intentonas habían generado mucha desconfianza. En principio, la gente no quería ni oir hablar de poner dinero para cuotas para los primeros pasos y gestiones, ya que otras veces se había perdido su rastro…
Por ello, inicialmente acordamos no poner cuota y cobrar tan sólo cinco euros por ingresar en la peña, lo que da derecho a un bonito carnet plastificado, un pin y unas pegatinas o calendarios. Más adelante, en febrero de 2007, se acordó en la asamblea extraordinaria instaurar una cuota anual de diez euros. De esta manera, al concluir la temporada tan sólo serán socios de pleno derecho aquellos que estén al día en el pago de su cuota. El resto pasarán a ser considerados como "simpatizantes", y perderán las ventajas que otorga la condición de socio de pleno derecho.

Los impulsores de la peña han tenido que adelantar dinero para pines, calendarios, pegatinas, carteles… que luego se ha ido recuperando con la venta, el recargo de la lotería navideña, rifas, etcétera. Aún así, con esfuerzo e imaginación, somos una peña saneada, que emprende diversas iniciativas, (como es el caso de esta página), sin que los socios hayan tenido que pagar ni un solo euro.

Además de acudir a ver los partidos a la sede, hemos organizado diversas actividades (sorteos de regalos, rifas, meriendas, viajes para animar a los leones, etcétera). Nuestro propósito es continuar creciendo, y contribuir a que en León se conozca mejor, (lo que hará que se aprecie en su justa medida), la tradición de nuestro Athletic, que hace que sea un club único.

Nuestra peña ha acudido a congresos y reuniones, ha participado en programas de televisión y radios locales, y en todos los lugares hemos intentado explicar que el Athletic no es sólo un equipo de fútbol, sino un sentimiento que hermana a personas de diferentes procedencias e ideologías. Personas que entienden que se trata del último club romántico, que con ilusión y cantera compite en desventaja con equipos sin alma, hechos tan sólo con dinero y seguidos por aficionados mediocres, que sólo valoran a sus jugadores en la medida en que ganen títulos.

Frente a esa concepción del fútbol, nosotros pensamos que, como decimos por aquí, “Ser del Athletic es lo más grande!”.

Nuestra peña cuenta con una “delegación” en la localidad de Nanclares de Oca (Álava), que está presidida por un gran seguidor del Athletic y estupenda persona, Emilio, que con su entusiasmo y alegría ha reclutado una veintena de socios, que lucen con orgullo nuestra insignia y carnet, y con los que nos hemos reunido y esperamos hacerlo en más ocasiones, para compartir mesa y mantel, y claro está, para animar a los leones.

Finalmente, para ser miembro de la peña es preciso ser de Bilbao… menos mal que los bilbaínos nacemos donde nos da la gana!!

Saludos rojiblancos y aupa Athletic !